Êtes-vous dans un métier où l’on est pointilleux en matière de sécurité ? Êtes-vous simplement un fan de Linux qui aimerait voir le système d’exploitation open source s’imposer dans la filière des téléphones ? En avez-vous simplement marre d’Android et iOS ? Si l’une de ces questions vous concerne c’est certainement que vous êtes prêts à passer à autre chose et dans ce cas il faudrait jeter un œil au projet PinePhone.
Le PinePhone est un smartphone annoncé par ses concepteurs comme étant open source. Le but de sa conception n’est pas seulement de fournir un téléphone Linux fonctionnel aux utilisateurs finaux, mais aussi de créer un marché pour un tel appareil, ainsi que de soutenir les projets orientés « Linux sur smartphone » bien établis. D’autres systèmes d’exploitation libres et open source sont représentés sur la plateforme.
PinePhone : la promesse du choix d’un système d’exploitation parmi plusieurs
L’une des propositions de valeur du PinePhone est de permettre aux utilisateurs de choisir leur système d’exploitation comme le ferait un possesseur de PC. En début d’année, on parlait de PostmarketOS – une distribution Linux mise sur pied par des hackers et qui boote sur une panoplie de smartphones et appareils Android. Il faudra compter avec celle-ci dans le projet PinePhone. Un portage de LuneOS – un système d’exploitation basé sur webOS – est en cours de développement. L’équipe derrière Sailfish OS travaille elle aussi à porter sa distribution Linux sur la plateforme PinePhone. Enfin, l’équipe annonce des tests avec Ubuntu Touch.
« La fonctionnalité de base du téléphone - appels et messages - est déjà active pour un certain nombre de systèmes d’exploitation. Il a fallu un peu de temps pour faire fonctionner le réseau mobile en raison d’une erreur dans le câblage de l’emplacement SIM des kits de développement 1.1 et 1.2. Cela a été corrigé à l’aide d’un adaptateur et le kit de développement 2.0 mentionné ci-dessus ne nécessite plus l’adaptateur. J’ai essayé PostmarketOS, Maemo Leste et LuneOS ces dernières semaines et ils ont tous fait des progrès significatifs en un temps très court. Les fonctionnalités principales de chaque système d’exploitation diffèrent, ce qui rend intéressant le test de ces premières images. Par exemple, Maemo Leste a activé la messagerie tandis que PostmarketOS a réussi à faire fonctionner la caméra (Martijn de PMOS a même lancé un flux de ~2 heures en direct depuis le kit de développement) et LuneOS propose une interface utilisateur extrêmement fluide avec de nombreuses applications fonctionnant notamment le surf sur le web. De plus, tous les capteurs et même les haut-parleurs fonctionnent maintenant aussi, de sorte que les choses s’assemblent vraiment à un rythme rapide. Comme je l’ai déjà mentionné dans la mise à jour de mai, les développeurs de tous les différents systèmes d’exploitation travaillent ensemble et ainsi toutes les fonctionnalités nouvellement activées trouvent rapidement leur place dans toutes les images du système. J’attends toujours d’essayer un certain nombre de systèmes d’exploitation dont Ubuntu Touch et Sailfish OS », précisent les concepteurs dans un récent état des lieux.
La possibilité pour l’utilisateur de choisir son système d’exploitation permet au PinePhone de se démarquer d’offres similaires. En effet, on est dans l’attente du lancement officiel du Librem 5 – un smartphone GNU/Linux – et ce dernier n’offrira que PureOS (un dérivé de la distribution Debian) comme système d’exploitation. Bien sûr, les férus d’informatique pourront procéder aux adaptations nécessaires pour installer l’OS de leur choix, mais on anticipe qu’il s’agit d’un point faible pour le Librem 5 puisque l’utilisateur lambda se retrouve hors jeu.
Le catalogue d’applications disponibles : talon d’Achille du PinePhone
En fait, c’est le volet que les concepteurs de ce smartphone ne semblent pas aborder pour le moment. À la réalité c’est le problème auquel on se heurte avec ces projets orientés Linux sur smartphone : l’absence d’écosystème d’applications fourni comme c’est le cas pour Android et iOS. Combler le gap avec les stores de Google et d’Apple repose sur la capacité des porteurs du projet PinePhone à mettre sur pied un store conséquent d’applications natives. À côté de ces dernières, les applications HTML 5 constituent une autre voie de sortie comme l’ont annoncé les têtes derrière le projet Librem 5. Après, tout repose sur l’aptitude des porteurs de projet à fédérer les efforts d’une communauté – condition qu’aucun n’a pu remplir jusqu’ici.
Un prototype du PinePhone est prévu pour le mois d’août de l’année en cours. À défaut de store d’applications robuste comme Android ou iOS d’ici là, le PinePhone fait office d’appareil de choix pour les amateurs d’open source qui pourront le modifier ou personnaliser à souhait.
Si on peut lui reprocher de s’appuyer sur des composants propriétaires, il faut noter que l’appareil sera muni de kill switches pour museler les périphériques dont des tiers malveillants peuvent se servir à des fins d’espionnage. Le PinePhone devrait tourner autour de 150 $.